terça-feira, 15 de abril de 2008

ESCOLHENDO UM RECEPTOR GPS

ESCOLHENDO UM RECEPTOR GPS

Eloy Labatut de Oliveira (eloylabatut@gmail.com)

Muitas pessoas têm me perguntado sobre qual aparelho GPS comprar, pra ajudar na escolha elaborei este texto básico. Direcionado principalmente para quem pesca e navega e quer um aparelho que possa fornecer outras funções como a de roteamento em estradas e cidades.

Primeiro o mais importante: ter e não saber usar não vai adiantar nada. Leia o manual, veja todas as funcionalidades que ele tem e, se possível, faça um curso. (eu estou, já há algum tempo, tentando preparar um curso básico de GPS de navegação, mas não consegui interessados suficientes para fechar uma turma).

Antes de começarmos na escolha do aparelho precisamos esclarecer alguns conceitos (sem entrar na teoria de funcionamento, vamos direto para informações práticas), pois tem muita propaganda enganosa que não se aplica para nós aqui no Brasil. Todo este texto se refere à GPS de navegação, esses de até 5.000 reais, mas, só para saberem, existem outros aparelhos que podem fornecer precisão na casa dos milímetros. Se você já sabe os princípios do funcionamento GPS pule para a parte O QUE O GPS DEVE FAZER? Então vamos lá:

Todo receptor GPS precisa de 4 satélites pra funcionar corretamente, com 3 ele até pode fornecer uma posição, mas com um erro absurdo, espere pelo 4º satélite e evite maiores problemas.

Se você usa muito pouco o gps, toda vez que ligar vai demorar para achar os primeiros satélites. Pois existem informações sobre as posições destes, num arquivo chamado almanaque, que o aparelho precisa ter para localizar os satélites com facilidade. Então se você ficou muito tempo sem usar o seu aparelho, pode ser que o almanaque esteja desatualizado, assim vai ser necessário baixar outro, não se preocupe o aparelho faz automaticamente (é o tempo que demora quando fica muito tempo sem usar), antes de captar os primeiros sinais e fornecer a posição.

Todos os GPS de navegação vão ter uma precisão muito parecida. As diferenças de um aparelho para outro está relacionado com a velocidade dos cálculos, ajuste do relógio interno (não é a hora que ele mostra), quantidade e posição dos satélites e intensidade do sinal. O que pode variar de um aparelho pra outro é o tempo que ele demora em captar os primeiros sinais, fazer os cálculos e iniciar a fornecer posições.

Existe também a diferença na configuração do sistema de coordenadas e datum utilizado, mas isso é assunto pra outro texto. Nenhum sistema é mais preciso que outro, são “apenas” diferentes formas que os cartógrafos usaram para representar a terra. Assim podem ocorrer diferenças entre as coordenadas do seu gps e do teu amigo, se estiverem configurados para sistemas diferentes.

WAAS é um sistema que existe nos EUA que emite um segundo sinal, que melhora a precisão alcançada, isso permite o uso com segurança para embarcações e aeronaves. Permitindo precisões de até 3 metros. Ter ou não WAAS não faz a mínima diferença para usar no Brasil. Isso geralmente é uma das propagandas enganosas, dizem que o aparelho pode ter precisão de até 3 metros, mas não dizem que isso só é possível com um sinal que não existe no Brasil. Este é o motivo de nos EUA alguns GPS fornecerem posição melhor, não significa que o aparelho vendido lá é melhor, mas que existe um segundo sinal que ajuda a corrigir a posição.

Até o ano 2000, o Departamento de Defesa dos Estados Unidos deterioravam propositadamente o sinal, sendo a precisão alcançada naquela época de 100 a 300 metros. Com a eliminação da perturbação do sinal, temos a precisão atual de 15 a 10 metros. Coordenadas (waypoints) anotadas até o ano 2000 podem ter uma margem de erro de até 300 metros.

Atualmente os GPS de navegação fornecem precisão de 15 a 10 metros em 90% do tempo.

Só que esta precisão é sempre radial, ou seja, se ele diz que a precisão está em 15 metros, considere um círculo de raio de 15 metros. Então o teu ponto pode estar até 30 metros de distância do que você procura. Outro detalhe, a precisão informada no aparelho não é exata. Ele calcula com base na quantidade e posição dos satélites e fornece a precisão estimada. Como o programa interno não considera a qualidade do sinal, a precisão real é sempre pior do que a informada no aparelho. Por isso não acredite quando o seu aparelho informar que está navegando com precisão de 10 metros, por exemplo. Mantenha sempre uma margem de segurança.

O QUE O GPS DEVE FAZER?

Antes de responder isso precisamos fazer outra pergunta: para quê você quer um GPS?

Quer usar no carro, no barco, na moto, na bicicleta, no caiaque, em caminhadas?

Existem modelos específicos para cada um destes usos e já preparados para serem montados no painel do carro, do barco, da bicicleta ou até mesmo no pulso. Se você tem dinheiro sobrando tudo bem, compre um de cada, mas daí você não estaria lendo este texto. Então acho muito mais simples, e econômico, adquirir um portátil que agregue diversas funções e comprar um suporte para fixação no barco outro para o carro, etc. Custa uns 100 reais cada suporte. Outra vantagem é que não sendo fixo no seu barco ou carro, você pode levar onde quiser. Como no barco ou carro de amigos ou quando for sair com um guia de pesca, por exemplo.

Por este mesmo motivo eu não gosto muito dos que são GPS e Sonar ou GPS e Rádio no mesmo aparelho.

Uma coisa a se considerar é a marca. A líder de mercado de navegação é a Garmin, adquirir um aparelho desta marca pode facilitar na futura aquisição de acessórios e mapas base. Mas existem outras marcas muito boas, como Magellan e Lowrance que estão crescendo rapidamente e cada vez com mais acessórios à disposição.

Indiferente da marca, devem ser consideradas algumas coisas na hora de escolher um aparelho:

- DISPLAY

Você quer um colorido? Qual o tamanho e resolução do display?

Isso está diretamente relacionado à facilidade de visualização. Acredite, não é frescura. Quando estiver navegando à noite, ou com neblina, você vai querer ver as informações facilmente e não vai querer (ou poder) parar para olhar a tela.

- PONTOS, TRILHAS E ROTAS

Quantos pontos, trilhas e rotas o aparelho pode gravar?

Em pouco tempo você vai encher ele de pontos e principalmente rotas. Escolha os com mais memória. Embora pareça muito, 500 waypoints e 20 rotas vai ser pouco. Esta funcionalidade não está relacionada com a memória para mapas de fundo.

- MAPAS, ROTEAMENTO, CARTAS NÁUTICAS

Aceita mapas? Aceita mapas roteáveis? O que é o Bluechart®?

Muita gente acha desnecessário aceitar mapas, mas é porque nunca usou um que aceite. Com mapas base, você não precisa ficar gravando várias rotas para poder chegar ao destino, basta seguir o mapa.

A Internet tem facilitado muito isso, o Projeto TrackSource (www.tracksource.org.br) tem vários mapas gratuitos para download, e diversos já permitem o roteamento. Roteamento é a funcionalidade do GPS que você diz onde quer ir e ele vai mostrando o caminho considerando as ruas, muito comum nos gps automotivos. Várias cidades já estão disponíveis para download, as rodovias federais e estaduais estão todas disponíveis. A tendência é que cada vez mais mapas estejam disponibilizados.

Além dos mapas grátis existem os mapas comprados, a Garmin (vamos nos ater a ela pois a grande maioria no Brasil usa Garmin) têm para venda cartas náuticas de todo o mundo, além de mapas de arruamento, estradas, etc. Imagine você ter na tela do seu GPS uma carta náutica, a navegação fica muito mais fácil e segura.

Se você vai usar cartas náuticas (mesmo que para a sua região ainda não tenha disponível, considere que provavelmente logo vai ter), prefira um que aceite BlueChart, ele pode avisar quando chegar próximo a uma área mais rasa, por exemplo.

Aparelhos que não aceitam mapas já são considerados ultrapassados atualmente, você vai querer investir seu dinheiro em algo ultrapassado?

Se você tiver algum conhecimento de cartografia pode fazer seus próprios mapas de fundo (ou se estiver disposto a pagar, algumas poucas pessoas fazem. Eu sou um).

- AVISO SONORO

Se você quer ainda mais comodidade escolha um que tem aviso sonoro, ele vai emitir um sinal quando chegar próximo a algum ponto programado ou a alguma mudança (curva por exemplo) da sua rota.

- IMAGENS DE SATÉLTIE E GOOGLE EARHT

São poucos os modelos que aceitam o uso de imagens de satélite como “mapas” de fundo. E para ser funcional é necessário um processamento das imagens que a maioria não é capaz de fazer.

O Google Earth, na versão paga, permite uma série de funcionalidades, e acredito que em pouco tempo será possível descarregar as imagens direto para o GPS. Atualmente é possível conectar um GPS a um notebook ou pda (a hp lançou um ipaq com gps embutido) e navegar em tempo real, mas precisaria de conexão a internet sem fio (wi-fi ou celular). E convenhamos, não é muito prático para o uso que se espera de um GPS carregar um computador a tira-colo. Então tem que ser avaliado o quanto isso será realmente útil.

Imagens usam muita memória, exigem displays com melhor resolução e nem sempre é fácil de identificar as feições do terreno. Um bom mapa base pode ser muito mais útil que uma imagem de satélite.

- MEMÓRIA

Quanto de memória?

O máximo possível, ou melhor ainda, um que aceite cartões de memória. Com o rápido aumento dos mapas disponíveis, em pouco tempo sua memória vai ficar cheia, se aceitar cartões pronto, não vai ter este problema, assim você não vai ficar limitado à capacidade do aparelho.

- RESISTÊNCIA A ÁGUA

Alguns aparelhos só agüentam umidade, outros agüentam chuva, outros podem até cair dentro da água, e outros ainda vão boiar se caírem na água.

Se você vai usar no barco, acho que isso é importante.

- BARÔMETRO

Muitos usam o barômetro pra avaliar o comportamento dos peixes, mas ele tem uma outra função primordial, avaliar as condições atmosféricas. Uma rápida queda na pressão é indício que o tempo vai mudar. Se você pesca em alto mar, um barômetro a bordo pode ser muito útil, sendo considerado até mesmo um equipamento de segurança.

É possível configurar para o GPS gravar a pressão mesmo quando desligado, desde que esteja com pilhas (stand-by). A pressão dos últimos dias será exibida como um gráfico.

- BATERIAS

Em geral usam duas ou quatro pilhas comuns tipo AA, e pode usar pilhas recarregáveis. Porém alguns consomem muito mais bateria do que outros. Se você vai usar no carro ou no barco considere também um cabo eliminador de baterias, daqueles que liga em uma tomada tipo “acendedor de cigarros”.

Agora que já falamos sobre as principais funcionalidades voltamos a um dilema, se ter e não saber usar não vai adiantar nada, ter mais do que vai usar também não adianta. É jogar dinheiro fora. Mas em geral, os aparelhos são de uso muito fácil, então eu compraria o melhor que meu bolso permitir.

ESCOLHENDO UM RECEPTOR GPS

Os modelos da Garmin podem ter, depois do nome, umas letras, que significam:

h = high: antena de alta sensibilidade.

C= Color: tela colorida.

x= usa cartão de memória.

S= sensor: para alguns modelos indica os que têm barômetro e bússola independente. Alguns modelos mesmo sem esta letra já tem estas funcionalidades.

Com base no que já foi escrito até aqui você pode entrar no site da Garmin, ver as configurações e escolher o que melhor se adapta para você. Lembre de considerar na hora da compra que alguns modelos, como o famoso E-trex “amarelinho”, vêm sem cabo para transferência de dados e sem software. Só o cabo vai custar mais 150 reais. Sem o software para compartilhar informações com aparelhos de amigos só mesmo digitando coordenada por coordenada. Alguns modelos já vêm de fábrica com o cabo e o software, assim vale a pena considerar se só valor do cabo já não compensa a aquisição de um aparelho melhor. Um último detalhe, os aparelhos mais modernos usam cabos USB comum, iguais aos de máquinas fotográficas digitais, enquanto que os “amarelinhos” precisam de cabo específico e da lerda conexão serial.

Mesmo assim eu vou listar os meus favoritos, os quais eu compraria hoje (atualmente uso um Map76CS, é ótimo, só tem um problema, não é meu).

Vista HCx: antena de alta sensibilidade, colorido, com barômetro e bússola eletrônica independente, aceita mapas, roteável, aceita cartão de memória (micro sd não incluso), conexão com computador via USB, resistente à água (1 metro de profundidade por até 30 minutos), bateria: 25 horas com duas AA alcalinas.

Map 60HCx: mesmas funções do Vista HCx, mais alerta sonoro, aceia antena externa, micro sd 64 Mb incluso, informações de maré com base na coordenada que se encontra, bateria: 18 horas com duas AA alcalinas.

Map 76CSx: mesmas funções do Map 60HCx, mais , micro sd 128 Mb incluso e flutua se cair na água.

Pra quem navega também vale a pena comprar o seguinte mapa adicional: BlueChart Américas. Cartas Náuticas de todas as Américas. E lógico uma visita ao portal TrackSource.